Qué hacer después de un accidente de carro en California

1. Asegure la escena

Revise si alguien está lastimado. Llame al 911 si lo está, o si los carros están bloqueando el tráfico.

Si los vehículos se pueden manejar y nadie salió lastimado, sáquelos del carril. California espera que despeje la vía cuando sea seguro hacerlo.

Prenda las intermitentes. No se quede parado en carriles con tráfico mientras resuelve lo demás.

2. Intercambie la información correcta

Necesita cuatro cosas del otro conductor: nombre completo, número de teléfono, compañía de seguro y número de póliza, y la placa.

Tome foto de su tarjeta de seguro y de la placa en lugar de anotarlas. La letra a mano falla; las fotos no.

No discuta de quién fue la culpa en la escena. Usted todavía no sabe qué va a mostrar el daño, y nadie más de los que están ahí parados lo sabe tampoco.

3. Fotografíe todo

Este es el paso que la gente se arrepiente de saltarse. Tome más fotos de las que le parezcan necesarias — a este momento no puede volver.

• Tomas abiertas de los dos carros y de dónde quedaron parados.
• Acercamientos de cada panel dañado en los dos vehículos.
• La placa del otro carro, y las dos tarjetas de seguro.
• La intersección, los semáforos, las marcas de llanta y cualquier pedazo tirado.
• Todo lo que explique el contexto: el clima, trabajos en la vía, señales tapadas.

Estas mismas fotos son las que un taller necesita para escribirle un estimado preliminar, así que le sirven para dos cosas.

4. Repórtelo

Llame a su compañía de seguro para abrir el reclamo. Puede hacerlo antes de decidir nada sobre la reparación.

California también exige un reporte al DMV (formulario SR-1) dentro de 10 días si alguien resultó lastimado o murió, o si el daño a la propiedad parece pasar de $1,000. Casi todo daño de colisión pasa de $1,000 sin problema, así que dé por hecho que esto le aplica.

Si llegó la policía, pida el número del reporte. Si no llegó, sus fotos pesan más.

5. Elija su taller — esta decisión es suya

Lo más probable es que su aseguradora le nombre un taller de su red. Eso es una recomendación, no una orden.

El Código de Seguros de California §758.5 dice que ninguna aseguradora puede obligarle a reparar su carro en un taller específico. Debe pagar el costo razonable de la reparación en el taller que usted elija, y no puede subirle el deducible ni reducirle la cobertura por haberlo elegido.

También puede recibir un documento llamado Auto Body Repair Consumer Bill of Rights — la Declaración de Derechos del Consumidor para Reparación de Carrocería. La ley obliga a su aseguradora a entregárselo, y el derecho a elegir su taller es el primer punto de la lista. Si una aseguradora le presiona por su elección, puede reportarla al Departamento de Seguros de California al 800-927-4357.

Una sola frase a su ajustador lo resuelve: «Estoy eligiendo mi propio taller bajo el Código de Seguros 758.5 — por favor manden la asignación para allá.»

Más sobre cómo funciona el reclamo una vez que ya eligió →

6. Haga que revisen el daño como se debe

El daño de colisión se esconde. Una defensa que solo se ve raspada puede estar tapando absorbedores rotos y sensores desalineados; una puerta que cierra bien puede estar montada sobre una estructura doblada.

Una inspección hecha como se debe le dice lo que el carro de verdad necesita — que es también lo que su reclamo de verdad debería cubrir.

En F1 Collision Center puede mandar fotos para un estimado gratis por escrito, o traer el carro a 14332 Oxnard Street, Van Nuys, CA 91401 y lo revisamos con usted. Según lo que resulte ser el daño, ese camino lleva a reparación de colisión, reparación de chasis y estructura, carrocería y pintura, o reemplazo de cristales.

Dos cosas que la gente hace mal

Aceptar el primer número. Un estimado inicial se escribe desde afuera del carro. Lo que aparece al desarmar se convierte en un suplemento — una parte normal y esperada de los reclamos de colisión, no una señal de que algo salió mal.

Esperar. El daño que se deja quieto empeora: el metal expuesto se corroe, la desalineación gasta las llantas y un parabrisas estrellado se sigue rajando. Que se lo revisen temprano no cuesta nada y le conserva sus opciones.